De kracht van de vlag als eeuwenoud symbool van zelfstandigheid en trots, daar gelooft Semaphore Signs in. Net zoals een semafoor vroeger met twee vlaggen razendsnel een boodschap over grote afstand kon verzenden, maken de vlaggen van Sempahore nu net zo'n krachtig statement.
Hoe is Semaphore Signs ooit begonnen?“Semaphore Signs is ontstaan uit de voormalige onderneming Shipmate, waar ik eerder werkzaam was”, vertelt Jaap Groen. “Nadat Shipmate werd overgenomen door een ander bedrijf, besloot ik het bedrijf te verlaten. Samen met mijn huidige compagnon, Coerd de Heer, wilden we de geest van Shipmate voortzetten door een nieuw bedrijf op te richten. Het is eigenlijk een nieuw bedrijf met een oude ziel. Shipmate was oorspronkelijk een familiebedrijf met wortels die teruggaan tot voor de oorlog. Zij specialiseerden zich voornamelijk in scheepsvlaggen, maar in de jaren 50 en 60 begonnen steeds meer bedrijven vlaggen te gebruiken. Destijds werden vlaggen nog met ouderwetse zeefdruktechnieken geproduceerd. In de loop der jaren is dit hele proces gedigitaliseerd. Bij Semaphore Signs produceren we vlaggen zowel via de traditionele zeefdruktechniek als ook op de digitale manier. Op die manier leveren we al tien jaar lang vlaggen aan een breed scala van klanten.
Wat maakt Semaphore Signs zo bijzonder?“We zetten actief de ziel van Shipmate voort. Shipmate stond bekend om het leveren van hoogwaardige producten en bood de markt veel service. Als er specifieke eisen zijn of als er eens iets misgaat, vinden wij het belangrijk om problemen adequaat op te lossen en samen tot een oplossing te komen. Dit kan alleen door goed contact te onderhouden met onze klanten. Onze benadering en behandeling van klanten weerspiegelt de manier waarop wij willen dat anderen ons behandelen. Er moet een wederzijds begrip zijn; dat is essentieel voor een succesvolle samenwerking. We streven naar een relatie die verder gaat dan alleen die van klant-leverancier. Voor ons is het belangrijk om met onze klanten mee te denken. We doen gerichte voorstellen en we genieten ervan als dat goed uitpakt. Zo hebben we bijvoorbeeld The Blue Flag als klant – een milieuorganisatie die schone stranden nastreeft – en die organisatie is inmiddels veel meer is dan alleen een zakelijke relatie."
Hoe begon jouw ondernemersreis?“Mijn schoonvader was destijds eigenaar van Shipmate, en daarvoor zijn vader. De familieband in dit vak gaat dus ver terug. In zekere zin heb ik de familieroots in vlaggen voortgezet. Toen iemand binnen de technische afdeling van de fabriek met pensioen ging, vroeg mijn schoonvader of ik die functie op me kon nemen. Met mijn achtergrond bij grote bedrijven en mijn technische achtergrond heb ik dat toen gedaan. En zo begon mijn reis binnen de vlaggen, om later zelfstandig ondernemer te worden.”
Als je een vlag kon samenstellen voor jezelf, hoe zou die eruit zien en waarom?“Een vlag of logo moet zonder tekst meteen duidelijk en herkenbaar zijn, dat is het belangrijkste. Het moet zo simpel mogelijk zijn. Zoals ik al eerder aangaf met het voorbeeld van de Blue Flag. Ik kan je niet precies vertellen hoe mijn ideale vlag eruit zou zien, zolang deze maar de eigenschappen heeft die ik net heb beschreven.”
Jaap Groen van Semaphore Signs geeft het IKV stokje door aan Remko Verkade van firma Technochemie.
.jpg)
