Veel IKV-leden zullen Leen misschien wel kennen, maar jullie nog niet. Kunnen jullie iets meer vertellen over Bree’s New World en jullie eigen functie binnen het bedrijf?Claartje: “Bree’s New World is een Vlaardings meubelbedrijf, opgericht door onze vader. We verkopen onze producten aan meubelwinkels in heel Nederland, maar ook in Duitsland, Engeland, België, Denemarken, Zwitserland, Oostenrijk, Ierland, Schotland en sinds kort ook Polen. Daarnaast hebben we een eigen showroom aan de Kotterstraat in Vlaardingen, waar ondernemers, maar ook consumenten terecht kunnen om onze meubels te bekijken. Zelf richt ik me onder meer op de creatieve kant van onze werkzaamheden. Zo hou ik me bijvoorbeeld veel bezig met kleur en design en bereid ik onze beurzen voor.
Arij: “Ik ben verantwoordelijk voor de buitendienst. Ik onderhoud dus de contacten met onze klanten en bezoek daarvoor meubelwinkels in heel Nederland en België.”
Jaap: “Waarschijnlijk heb ik de minst duidelijke functieomschrijving van ons drie. Inkoop, verkoop, service, marketing; eigenlijk doe ik van alles wat.”
Jullie worden klaargestoomd om op termijn het bedrijf te gaan runnen. Hoe ziet dat er precies uit?Arij: “Klaarstomen is een groot woord, maar we zijn inmiddels wel bekend met een groot deel van de werkzaamheden. Ik werk zelf al 15 jaar binnen het bedrijf – nog exclusief het vakantiewerk dat we alle drie van jongs af aan al deden. Jaap is hier al bijna net zo lang actief en Claartje zit er nu 2 jaar. Allemaal hebben we onze eigen taken en verantwoordelijkheden, dus samen weten en doen we al erg veel.”
Jaap: “Natuurlijk moet die rolverdeling uiteindelijk nog scherper worden. Maar wat wel duidelijk is, is we het met z’n drieën gaan doen. Geen van ons heeft zoiets van: als het erop aankomt, ben ik eindverantwoordelijk. We doen het écht samen, voorlopig natuurlijk nog met onze vader. En ook met de rest van het personeel. Sowieso zijn wij niet een heel hiërarchische organisatie. Als iemand een goed idee heeft, is daar altijd ruimte voor.”
Claartje: “Het hele proces verloopt heel geleidelijk. Er zijn zaken waarmee onze vader zich al niet meer bemoeit. Tegelijkertijd beschikt hij natuurlijk over erg veel specifieke kennis. Zowel over het ondernemen als over de meubels zelf. Die kennis komt voort uit zijn jarenlange ervaring. Dat is niet iets dat hij ons in een dag kan leren. Langzaam maar zeker zullen we daarvan steeds meer moeten oppikken.”
Het is tegenwoordig niet vanzelfsprekend dat kinderen het familiebedrijf overnemen. Hoe komt het dat jullie alle drie wel die ambitie hebben?Claartje: “In de meubelindustrie is het wel iets gebruikelijker. Meubelbedrijven dragen – net als bij ons – ook vaak de achternaam van de eigenaar. Een belangrijke reden is in mijn ogen dat meubels een product zijn waar je makkelijk gevoel bij krijgt. Je kan er je creativiteit in kwijt en we verkopen ieder jaar weer andere modellen. Het is een erg dynamisch werkveld.”
Arij: “Toch voelde de opvolging nooit gedwongen. Zelf twijfelde ik na mijn studie lang wat ik wilde doen. Ik begon hier op kantoor, maar dat was niet het werk waar ik blij van werd. Pas later ben ik in de buitendienst terechtgekomen. Dat bevalt erg goed.”
Jaap: “Ik heb ook lang getwijfeld. Er zijn veel andere dingen die ik leuk vind. Maar als ik ergens voor ga, ga ik er ook vol voor. En zeker bij een familiebedrijf voel je nog meer verantwoordelijkheid en geef je nog net even wat extra’s. Dat maakte dat ik hier na mijn studie begon met werken en gaandeweg steeds meer taken en verantwoordelijkheden heb opgepakt. Wat Claartje zegt, geldt voor mij ook: de dynamiek van de meubelbranche is het leukst. Zo hebben we met veel verschillende leveranciers te maken, waarbij echt opvalt dat het contact met metaalbewerkers bijvoorbeeld heel anders is dan met stoffeerders. Dat geldt natuurlijk ook voor onze klanten. De ene keer heb je iemand met een Gronings accent aan de lijn, de andere keer is het een Belg of een Duitser. Dat vind ik zelf erg leuk, zeker als je merkt dat onze meubels in al die verschillende regio’s aanslaan.”
Claartje: “Ik heb als enige wel op andere plekken gewerkt. Pas twee jaar geleden ging ik hier fulltime aan de slag. Soms helpt het dat ik weet hoe het er bij andere bedrijven aan toegaat. Zo kan ik onze werkwijze ook met een blik van buitenaf bekijken. Tegelijkertijd voel ik die betrokkenheid met Bree’s New World natuurlijk net zo goed. Ik ken dit bedrijf ook al van kinds af aan en heb het zien evolueren tot het bedrijf dat het nu is. In die tijd is het aanzienlijk groter en professioneler geworden.”
Waarin zit die groei en professionalisering? En hoe willen jullie dat doorzetten in de toekomst?Jaap: “Pas zag ik een foto van een beursstand van ons van zeven jaar geleden. Als je dat vergelijkt met nu, hebben we echt vooruitgang geboekt. Qua modellen, qua look. Hetzelfde geldt voor onze showroom. Die ziet er nu al een stuk beter uit dan destijds, maar het kan nog beter. Deze willen we opnieuw verbouwen tot een showroom waarin we alles hebben staan en waar onze beste producten zo goed mogelijk naar voren komen.”
Claartje: “Daarnaast zijn we – Jaap vooral – veel actiever bezig met marketing. Door in te zetten op onder meer online zichtbaarheid en professionele foto’s willen we Bree’s New World als merk sterker maken. Natuurlijk zijn we ook continu bezig met de vraag: hoe kunnen we meer verkopen en het bedrijf op een natuurlijke, gezonde manier verder laten groeien?”
Jullie werden voor deze rubriek aangedragen door Keanu Raket van Seafood by Raket. Aan wie willen jullie het estafettestokje weer doorgeven? Arij: “Claartje had het al over onze marketing. Zo promoten we onze eetkamerstoel Kiq nu met een leuke commercial. Hier heeft ons Vlaardingse netwerk ons geholpen, want de video is geproduceerd door reclamebureau b creative. Zij zijn ook IKV-lid en het lijkt me daarom leuk om hen aan het woord te laten.”
