Hoe is het ooit begonnen met Knaap Horeca?“In 1881 begon mijn overgrootvader met Café De Molm, gelegen tegenover eetcafé D’Oude Stoep. Dat was zijn start als gedreven horecaondernemer. Opmerkelijk genoeg bestaat Café De Molm vandaag de dag nog steeds. Vanuit dit café ontstond het idee om bier in Rotterdam te gaan halen en te distribueren naar andere cafés. Uiteindelijk besloot mijn overgrootvader te stoppen met het café en zich meer te richten op de drankenhandel. Naast Café De Molm speelde ook De Hollandse Tuin een rol in zijn leven. Dit was een hotel-café-restaurant in Vlaardingen waar tegenwoordig de basic Fit is gevestigd. De uitbraak van de oorlog dwong hem om hiermee te stoppen, en uiteindelijk verkocht hij de De Hollandse Tuin. Dat markeerde het einde van zijn horeca-avonturen, waarna hij zich volledig richtte op de drankenhandel. Het leiderschap binnen het bedrijf werd doorgegeven naar mijn opa, vervolgens naar mijn vader, en ten slotte naar mijzelf en mijn broers, met wie ik lange tijd samenwerkte. Mijn broers zijn iets ouder dan ik en zijn inmiddels gestopt, waardoor ik nu als enige broer nog actief ben binnen het bedrijf.”
Wat is jouw drijfveer voor het ondernemen?“De voldoening die ik uit mijn werk haal, het dagelijks oplossen van uitdagingen en de opwinding om met enthousiasme naar mijn werk te gaan, zijn onbetaalbaar. Neem bijvoorbeeld het project Koningsdag. Weken van tevoren zijn wij al bezig met de voorbereidingen: orders klaarmaken, klanten bezoeken om te bespreken wat ze nodig hebben en welk assortiment ze die dag willen aanbieden. Natuurlijk hopen we op mooi weer, hoewel dat buiten onze controle ligt. Maar we doen ons best om zoveel mogelijk met onze klanten mee te denken. Hoewel we in vergelijking tot grote spelers in onze markt, zoals Sligro en Makro, een kleine speler zijn, onderscheiden we ons door onze klantgerichtheid. Als je ons belt, zetten we alles op alles om een oplossing te bieden. Onze kracht ligt in de nauwe band die we met onze klanten onderhouden en in het gevoel dat we er altijd voor hen zijn.”
Wat maakt Knaap Horeca zo bijzonder? “Onze chauffeurs zijn de ware ambassadeurs van ons bedrijf. Ze vormen het gezicht dat de klanten het meest zien, aangezien ze wekelijks aan de deur komen met onze producten. In plaats van mijzelf of onze commerciële vertegenwoordiger, zijn zij degene die onze klanten associëren met ons bedrijf. Het is verrijkend om te zien dat het contact met onze klanten voornamelijk verloopt via onze chauffeurs. Zij bellen onze klanten ook op, om af te stemmen wanneer de leveringen het beste uitkomen. Daardoor ontstaat er een persoonlijke en directe band. Deze directe communicatielijnen maken ons bedrijf uniek en geven het een bijzondere touch!”
Waar word jij echt enthousiast van?“Wanneer ik langs het terras van een klant loop en ik zie dat het druk is, geeft dat een bijzonder gevoel. Onze producten staan op tafel en ik zie mensen genieten. Hoewel wij slechts een kleine schakel zijn in het proces van een zaak, is het prachtig om te beseffen dat we toch ons steentje bijdragen aan die beleving. Het is ook inspirerend om te zien hoe ondernemers een eigen zaak willen starten. Met onze ervaring kunnen we hen ondersteunen en helpen bij het opstarten. Door de valkuilen die we zelf maar al te vaak zijn tegengekomen, kunnen we nieuwe ondernemers behoeden voor bepaalde keuzes die ze maken. Het geeft een goed gevoel om te weten dat we op die manier een positieve impact kunnen hebben op anderen.”
Erik van der Knaap van Knaap Horeca geeft het IKV stokje door aan Marjon van Neuren van Café De Waal.
.jpg)
