Kun je vertellen wie je bent en wat voor bedrijf je runt?“Mijn naam is Caspar van Leeuwen en heb twee kinderen, waarvan de oudste elf jaar is en de jongste negen. Ik ben eigenaar van Center For Testmaterials (CFT). Center For Testmaterials is de one-stop-shop voor het testen van reinigingsprestaties. CFT biedt een grote verscheidenheid aan testmaterialen, zoals vlekken, (vervuilde) ballastladingen, referentiedetergenten. Ook levert het bedrijf snij- en naaidiensten, meetapparatuur en laboratoriumwasmachines. CFT heeft vandaag de dag het grootste en breedste assortiment bevuild testmateriaal van de wereld en is het snelst groeiende bedrijf in deze sector. De producten van CFT worden wereldwijd door een brede range van bedrijven gebruikt, waarvan slechts 4% in Nederland zit.
Hoe is het ooit begonnen met het bedrijf CFT?“In 1989 is het bedrijf door mijn vader opgericht. Mijn vader werkte daarvoor bij Unilever Research, wat hier in Vlaardingen was gevestigd. Unilever had een afdeling die actief was in gestandaardiseerde testmaterialen. Deze gebruikten ze om, met bevuilde textiel, hun eigen wasmiddelen te testen. Zo waren ze in staat om nieuwe middelen te ontwikkelen, maar ze gebruikten de testmaterialen ook voor kwaliteitscontroles. Steeds meer toeleveranciers van grondstoffen kregen ook interesse in deze testmaterialen. Bij Unilever bedachten ze toen om dit uit te besteden en te verzelfstandigen. Daarbij zochten ze intern naar mensen die dat konden doen. Mijn vader (Cas van Leeuwen sr.) stak zijn vinger op en zo is Center For Testmaterials ontstaan. In eerste instantie is hij samen met een compagnon CFT begonnen, maar na een jaar is hij alleen verdergegaan.”
Op welk vlak heeft je vader jou geïnspireerd? Wanneer wist je dat je vader wilde dat je dit bedrijf overnam?“Eigenlijk zat mijn intrede in het bedrijf nooit in de planning. Mijn vader heeft mij hierin ook nooit gepusht. Al op de basisschool en in mijn vakanties begon ik wel met het maken van stempels en vlekken op lapjes. Ik heb dus altijd in het bedrijf vakantiewerk gedaan. Vanaf 1998, toen ik bedrijfskunde ging studeren, ben ik structureel meer in het bedrijf gaan werken. Het idee van een eigen bedrijf runnen en daarbij als ‘professioneel vlekkenmaker’ te kunnen werken, sprak mij ontzettend aan. Ik ben nu dan ook erg trots dat wij met CFT de grootste expert in deze sector zijn.
In 2002 gaf mijn vader aan dat hij langzaamaan met pensioen wilde gaan. Hij wilde of de boel verkopen of mij de kans bieden het bedrijf over te nemen, als ik dat wilde. Maar wel op èèn voorwaarde. Hij wilde zeker weten of ik het bedrijf kon overnemen. In een periode van twee jaar zou hij zelf beoordelen of ik geschikt was om het bedrijf te runnen. Na een jaar kwamen we er al achter op welke manier we de overdracht van het bedrijf gingen bewerkstelligen. In januari 2008 heb ik het bedrijf definitief overgenomen.”
Wat van jouw vaders nalatenschap zet jij voort in het bedrijf?“Mijn vader is een chemicus en dat ben ik niet. Ik heb ontzettend veel van hem in de praktijk geleerd. We hebben de beste periode van het bedrijf gekend toen ik met hem samenwerkte. Dat was de periode van 5 jaar dat mijn vader nog aan het roer stond en ik voor hem werkte. In die jaren kende het bedrijf een enorme groei. Ik merk dat ik in de aansturing van het bedrijf heel wat dingen van mijn vader heb overgenomen. Niet altijd even goed. Zo merk ik dat ik soms wat ouderwets ben en wat direct. Vroeger hadden we een wat platte organisatie. Mijn vader was de baas en iedereen werkte voor hem. Die directe aansturing van toen, is wel iets wat ik nu wel eens mis. Ik hou ervan om op de werkvloer te zijn en daar zaken direct aan te sturen. Alleen is dat niet meer altijd mogelijk, sinds het bedrijf flink gegroeid is. Wat ik echt van hem meeneem en heb overgenomen is het omgaan met klanten en de servicegerichtheid. Klant is koning!”
Delen jullie dezelfde motivatie? “Het is een ander soort motivatie. Mijn vader was meer een uitvinder. Ik denk niet dat ik had gekund wat hij heeft gedaan. Met een flink aantal ups en downs, is hij uit het niets een bedrijf gestart, waarvan ik nu de vruchten pluk. Ik ben minder avontuurlijk ingesteld. Ik ben meer een uitbouwer. Wat we doen, moeten we zo goed mogelijk doen. Daarin heb ik wel een heel andere insteek dan mijn vader. Het heeft zo moeten zijn. Hij heeft het gestart en ik mocht eraan verder bouwen. In een andere volgorde had ik het niet gewild. Dan was het waarschijnlijk ook misgelopen.”
Zie je jouw eigen kinderen in de toekomst ook aan het roer van het bedrijf staan?“Ze zijn hier wel eens op het bedrijf geweest. Aan de muur heb ik verschillende vlekkencreaties hangen die zij hebben gemaakt. Maar laat mijn kinderen eerst maar lekker kind zijn. Ik loop op een bepaald moment wel tegen het feit aan dat ik aan mijn pensioen moet gaan denken en het bedrijf wil overdragen. Als één van de twee het op dat moment wil overnemen, dan kan dat natuurlijk altijd. We gaan zien wat de toekomst brengt.”
Caspar van Leeuwen geeft het stokje van de IKV Estafette door aan IKV-lid Jorik van Oosterom van firma DFDS. Hij kreeg het eerder van Victor van den Berg en Koen Meerman van Meerman Machines.
.jpeg)
.jpg)
